Даже самые богатые люди могут разориться из-за ошибок в бизнесе, неоправданного инвестиционного риска, а порой — из-за незаконных махинаций. Рассказываем о пяти знаменитых миллиардерах, которые потеряли своё состояние.
1. Шон Куинн. Жертва кредита
Джон Игнатиус Куинн, он же Шон Куинн, когда-то был самым богатым человеком своей страны — Ирландии. В 2008 году его состояние оценивалось примерно в 6 млрд долларов.
В 26 лет, заняв 100 фунтов стерлингов, он начал добывать гравий на своей семейной ферме и продавать местным строительным фирмам. И хотя этот бизнес позволил Куинну стать миллиардером, свой главный капитал он заработал вовсе не на гравии и цементе. Компания Quinn Group стала лидером гостиничного бизнеса Ирландии. Самым знаменитым отелем империи Шона Куинна стал Slieve Russell в Балликоннелле. Кроме того, Куинн зарабатывал производством изделий из стекла и пластмассы, а также радиаторов для жилых помещений.
Бизнесмена сгубило решение взять в 2008 году гигантский заём в Anglo Irish Bank. Куинн не предполагал, что вскоре случится глобальный экономический кризис, который плачевно отразится и на его бизнесе, и на банке-кредиторе. Банк пересмотрел условия кредитного договора, и Шон вынужден был изымать миллионы фунтов из оборота компании, чтобы экстренно погашать долг. В итоге он был признан банкротом в ноябре 2011 года, отсидел три месяца за нарушение законов, безуспешно пытался оспорить своё банкротство. Сейчас ему 75. Он по-прежнему живёт недалеко от отеля Slieve Russell, которым владел и который был главным символом его финансового могущества.
2. Адольф Меркле. Жертва рискованных инвестиций
Один из самых богатых людей Германии родился в очень состоятельной семье и бо́льшую часть состояния получил по наследству. Но Адольфу удалось внести свой вклад в семейный бизнес: он превратил химическую компанию своего деда в самую большую оптовую фармацевтическую компанию Германии Phoenix Pharmahandel. Также его семья владела крупной фирмой по производству дженериков (аналогов известных лекарств).
Позднее Меркле купил контрольные пакеты акций цементной компании Heidelberg Cement и компании Kässbohrer, которая занималась производством контейнеровозов, цистерн, полуприцепов и других грузовых транспортных средств.
Крах Адольфа Меркле наступил неожиданно и быстро. Ещё в 2007 году с состоянием примерно в 13 млрд долларов он занимал пятое место в списке самых богатых людей Германии и был одним из богатейших людей мира. В 2008 году его состояние сдулось до 9,2 млрд долларов. Вроде бы ничего страшного — за полтора года семья Меркле обеднела примерно на четверть, но всё ещё оставалась семьёй миллиардера.
Но затем всё-таки наступило банкротство. К этому бизнес-империю Меркле привели рискованные спекулятивные инвестиции. В частности, он ошибся в расчёте динамики движения стоимости акций «Фольксвагена», поставив на их резкое падение, а они взлетели вверх.
В результате в 2008 году Меркле вынужден был передать бизнес доверенным лицам. Предприниматель воспринял это как личный и семейный позор. В январе 2009 года он покончил жизнь самоубийством в стиле Анны Карениной, бросившись под поезд.
3. Роберт Аллен Стэнфорд. Жертва собственного мошенничества
Классический пример того, как миллиардером может стать талантливый прохиндей. Его первым бизнесом стал спортивный зал. Через девять лет бизнес разорился, а сам Роберт перебрался во Флориду и занялся торговлей недвижимостью.
Одним из первых он решил использовать для ухода от налогов офшоры. В 1986 году Стэнфорд решил перевести свой бизнес в государство Антигуа и Барбуда на Карибских островах, в офшорную зону. Там он развернулся по полной программе и основал собственный банк — Guardian International Bank.
В 1999 году Стэнфорд получил гражданство Антигуа и Барбуда. А в 2006-м стал первым американцем, получившим рыцарский титул и звание кавалера Почётного ордена этого островного государства. В 2008 году журнал World Finance назвал Стэнфорда человеком года.
Дальше события развивались стремительно. Уже в начале 2009 года американские власти заподозрили свежеиспечённого карибского рыцаря в мошенничестве и грубых нарушениях финансовых законов США, включая присвоение не менее 7 млрд долларов клиентов принадлежащего ему банка. ФБР обыскало офисы компании Стэнфорда сразу в нескольких американских городах. В итоге действия миллиардера были расценены как создание финансовой пирамиды.
В феврале 2009 года власти Антигуа и Барбуда взяли под контроль местное подразделение банка Стэнфорда. В ноябре 2009 года Стэнфорда лишили и рыцарского титула.
Один из самых крупных финансовых мошенников в истории человечества был арестован в своём доме сотрудниками ФБР 18 июля 2009 года. Ему грозило до 375 лет тюремного заключения. В июне 2012 года Стэнфорда осудили по статье «мошенничество и отмывание денег». На момент приговора его состояние оценивалось в 2 млрд долларов. Дали ему в три с лишним раза меньше максимального срока — каких-то 110 лет.
4. Элизабет Холмс. Жертва «инноваций»
Сейчас ей всего 38 — кажется, почти вся жизнь впереди. Но мировая слава и сказочное богатство Элизабет уже позади. Холмс основала компанию Theranos, якобы занимавшуюся разработкой инновационного оборудования для анализа крови. Громкие обещания Theranos выпустить компактный анализатор, способный быстро проводить сложные исследования по ничтожному объёму крови — капле, взятой из пальца — спровоцировали огромные инвестиции в компанию Холмс и стремительный рост оценок её стоимости. Приятная внешность и манеры Холмс стали дополнительным маркетинговым инструментом привлечения денег.
В результате в 2015 году состояние миловидной блондинки оценивалось в 4,5 млрд долларов. Более того, журнал Forbes поставил её на первое место в списке самых богатых женщин Америки в номинации «селф мэйд мен» — среди тех, кто добился успеха самостоятельно. Но обещанный анализатор так и не появился в продаже.
Позднее бывшие сотрудники компании рассказали, что на самом деле по одной капле крови корректные исследования проводить было невозможно. Поэтому кровь разбавляли специальными жидкостями. В результате стремительного падения стоимости акций компании состояние Холмс практически моментально испарилось.
В январе 2022 года Холмс признали виновной по четырём из одиннадцати пунктов обвинения. Сейчас ей грозит до 20 лет тюрьмы.
5. Томас Фридман. Жертва бизнеса жены
Знаменитый американский журналист, трёхкратный лауреат престижной Пулитцеровской премии, член Американского философского общества никогда в жизни не занимался никаким бизнесом. Даже самый знаменитый журналист, если он не ведёт модное телешоу вроде Опры Уинфри, стать миллиардером не может. Но Фридману это на некоторое время удалось.
Он удачно женился. В конце 1970-х во время работы журналистом в Лондоне Томас женился на Энн Баксбаум, владевшей по наследству инвестиционным фондом недвижимости General Growth Properties. На пике он стоил 3,6 млрд долларов. Но после финансового кризиса 2007–2008 годов, спровоцированного лопнувшим ипотечным пузырём на американском рынке недвижимости, стоимость фонда упала почти в 150 раз. Так женщина, в полном соответствии с анекдотом, сделала из мужа-миллиардера простого миллионера.
Впрочем, Фридман вряд ли печалится по этому поводу. В свои 69 лет он продолжает работать в «Нью-Йорк Таймс», остаётся одним из самых известных и востребованных американских журналистов. И явно не бедным человеком.